Acodeco pide abrir mercado panameño de telefonía móvil
La Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco) recomendó a la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (ASEP) abrir el sector a nuevos operadores mediante dos medidas: licitar una tercera concesión de telefonía celular y permitir la entrada de operadores móviles virtuales, empresas que ofrecen servicios sin tener infraestructura propia.
La propuesta busca aumentar la competencia en un mercado que actualmente está dominado por dos compañías y donde recientemente se registraron aumentos en los precios de los paquetes de telefonía.
La recomendación fue presentada por el director de Libre Competencia de Acodeco, Diego Morales, como parte de un proceso de abogacía de la competencia, una herramienta legal que permite a la entidad sugerir medidas a otras instituciones públicas o privadas para mejorar el funcionamiento de los mercados.
Panamá analiza ampliar la competencia en telefonía móvil con nuevos operadores.
En este caso, la iniciativa fue dirigida a la ASEP con el objetivo de promover más competencia en los servicios de telefonía móvil, tanto en planes prepago como pospago.
El planteamiento se produce además pocos días después de que Acodeco ordenara a las dos empresas que operan en el mercado panameño suspender el aumento aplicado a los paquetes de telefonía celular.
La medida se adoptó luego de que la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos solicitara revisar dicho incremento tarifario, lo que abrió nuevamente el debate sobre la necesidad de ampliar la competencia en el sector.
Mayor competencia
Actualmente el mercado de telefonía celular en Panamá opera con dos compañías principales: Tigo y +Móvil. En años anteriores también participaron Digicel y Claro, pero ambas empresas dejaron el país tras procesos de venta y reorganización empresarial que redujeron el número de operadores activos.
Esta situación ha generado una mayor concentración del mercado en comparación con otros países de la región, donde suelen existir tres o más competidores.
Una de las propuestas de Acodeco es que se avance con la licitación para otorgar una tercera concesión de telefonía móvil. Este proceso permitiría que una nueva empresa ingrese al mercado con infraestructura propia, incluyendo redes, antenas y espectro radioeléctrico.
Actualmente, en Panamá solo hay dos operadores de telefonía celular.
La entrada de un nuevo operador suele generar mayor competencia en precios, más variedad de planes y mejoras en la calidad del servicio.
Operador virtual
La segunda recomendación es permitir la figura de operador móvil virtual, un modelo de negocio que funciona en numerosos países.
Estas empresas no poseen redes propias de telecomunicaciones, sino que compran capacidad a operadores que sí tienen infraestructura y luego revenden el servicio al público bajo su propia marca.
Este esquema permite que nuevas compañías entren al mercado con menores costos de inversión.
Los operadores móviles virtuales operan actualmente en países como Colombia, Chile, México, Estados Unidos y varios mercados europeos.
En esos casos han contribuido a aumentar el número de marcas disponibles para los usuarios, ofrecer planes más flexibles y promover nuevas estrategias comerciales en el mercado de telecomunicaciones.
En otros países de la región ya operan modelos similares. Colombia, por ejemplo, ha desarrollado operadores móviles virtuales como Virgin Mobile y Móvil Éxito, que ofrecen servicios de telefonía celular utilizando la red de empresas con infraestructura propia.
En México también existen casos como OXXO Cel y Bait, marcas vinculadas a grandes cadenas comerciales que entraron al mercado móvil sin necesidad de construir antenas ni adquirir espectro radioeléctrico, lo que les permitió competir con planes propios y ampliar la oferta para los usuarios.
La lógica de este esquema es sencilla: el operador móvil virtual compra capacidad de red al por mayor a una empresa que ya tiene infraestructura y luego revende el servicio bajo su propia marca.
Esto reduce los costos de entrada al mercado y facilita la aparición de nuevos actores, muchas veces enfocados en nichos específicos o en estrategias de precios más agresivas.
Para Acodeco, incorporar este modelo en Panamá podría generar más competencia, incentivar la innovación tecnológica y ofrecer mejores condiciones de precio y servicio para los consumidores.
