Administrador del Canal advierte que venta de puertos afecta neutralidad
Por: Alex E. Hernández V.
La posible venta de los puertos de Balboa y Cristóbal a un consorcio global liderado por la naviera Mediterranean Shipping Company (MSC) ha encendido alarmas en la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
Su administrador, Ricaurte Vásquez, advirtió que si la operación se concreta bajo la estructura actual, podría afectar gravemente el principio de neutralidad del Canal, al concentrar demasiada capacidad operativa en manos de una sola naviera integrada.
En declaraciones al Financial Times, y replicadas por la agencia Reuters, Vásquez explicó que permitir que una sola naviera tenga un control significativo sobre las terminales a ambos extremos de la vía interoceánica comprometería la competitividad del país en el mercado logístico internacional.
Concentración
«Si existe un nivel significativo de concentración en operadores de terminales pertenecientes a una naviera integrada o a una sola, será a expensas de la competitividad de Panamá en el mercado y será incompatible con la neutralidad», dijo, según citó la agencia Reuters.
Los puertos de Balboa y Cristóbal son operados por CK Hutchison desde 1997.
La preocupación surge tras conocerse que el conglomerado suizo MSC —una de las mayores compañías de transporte de contenedores del mundo, controlada por la familia Aponte— es el principal inversor en la compra de 43 puertos, incluidos los dos terminales panameños.
El vendedor es el conglomerado CK Hutchison, con sede en Hong Kong, que confirmó en mayo que el acuerdo está valorado en unos 22.800 millones de dólares y que el fondo estadounidense BlackRock sigue formando parte del consorcio.
Trump está a favor de la venta
La operación no solo ha desatado análisis técnicos, sino también reacciones políticas. El presidente estadounidense Donald Trump ha manifestado en varias ocasiones su preocupación por el control que empresas vinculadas a China han tenido sobre terminales cercanas al Canal de Panamá, calificando esta venta como una «recuperación» de la influencia norteamericana en la zona.
Desde su perspectiva, permitir que compañías chinas administren puertos clave representa una amenaza directa a la seguridad de Estados Unidos.
En línea con estas tensiones, el principal regulador de mercado en China indicó en abril que supervisa de cerca la operación, y que cualquier intento por evitar una revisión antimonopolio no será tolerado.
Mientras tanto, en Panamá, distintos sectores han solicitado revisar con detalle los efectos que tendría esta transferencia de activos estratégicos en la balanza geopolítica regional y en la soberanía logística del país.
Ante este panorama, Vásquez propuso que Panamá no solo observe pasivamente la reconfiguración del control portuario, sino que aproveche la coyuntura para fortalecer su propia autonomía operativa.
Entre las opciones, resaltó la necesidad de reactivar el proyecto para la construcción de una terminal portuaria en el Pacífico, bajo administración directa del Canal.
