Grupo francés quiere entrar en disputa por puertos, incluidos los de Panamá
El grupo naviero francés CMA CGM, uno de los más grandes del mundo, confirmó este martes su interés en adquirir parte de los activos portuarios de CK Hutchison, luego de que expiraran las conversaciones exclusivas entre el conglomerado hongkonés y un consorcio liderado por BlackRock.
El foco de atención está en las terminales estratégicas de Balboa y Cristóbal, ubicadas en ambos extremos del Canal de Panamá.
CMA CGM, que ya opera 65 terminales en todo el mundo, busca reforzar su control sobre la cadena logística global, y su posible incursión en Panamá le permitiría posicionarse con fuerza en el comercio interoceánico, comentaron analistas del sector marítimo.
«Estamos siguiendo la operación muy de cerca y, naturalmente, interesados en participar», dijo Ramón Fernández, director financiero del grupo francés.
Durante la presentación de resultados financieros del segundo trimestre, Fernández subrayó la importancia de participar en una operación de esta magnitud, particularmente si involucra puertos ubicados a lo largo del Canal de Panamá.
Aunque no mencionó explícitamente a Balboa o Cristóbal por nombre, sí señaló que el acceso a puntos logísticos clave como el Canal es “muy importante para la industria y para nosotros como actor global”.
La puja por los puertos panameños se da en un contexto geopolítico sensible.
Estados Unidos y China
El acuerdo preliminar firmado en marzo entre CK Hutchison y el consorcio de BlackRock y MSC —valorado en 22,800 millones de dólares— fue inicialmente respaldado por el gobierno de Donald Trump, quien vio en la operación una oportunidad para «recuperar» el control occidental sobre infraestructuras clave en América Latina.
Sin embargo, la resistencia de China no se hizo esperar. El regulador antimonopolio chino advirtió que revisaría el acuerdo, mientras que medios estatales calificaron la venta como una traición a los intereses nacionales.
Ante estas presiones, CK Hutchison anunció que reconsideraría la estructura del consorcio, abriendo la puerta a la participación de COSCO, el gigante naviero estatal chino.
La inclusión de COSCO marcaría un giro significativo en la operación. Según fuentes citadas por Bloomberg, la empresa china habría solicitado mecanismos de control o derechos de veto dentro del consorcio, lo que podría provocar una fuerte reacción desde Washington.
Analistas advierten que esto complicaría la aprobación regulatoria en países alineados con la política exterior de Estados Unidos.
El trasfondo estratégico es evidente. Balboa y Cristóbal son terminales vitales para el tránsito marítimo mundial, y cualquier cambio en su control operativo genera preocupación internacional.
Aunque Panamá mantiene la soberanía sobre los puertos y el Canal, la posible influencia china sobre las operaciones logísticas despierta inquietudes en círculos diplomáticos y de seguridad.
En paralelo, la expansión de COSCO en América Latina ha sido notoria, con megaproyectos como el puerto de Chancay en Perú, considerado un punto clave en la Ruta de la Seda china.
Esa infraestructura ya ofrece una alternativa competitiva al Canal de Panamá en el Pacífico suramericano, con tiempos de tránsito reducidos y costos más bajos.
El desenlace de la venta de los puertos panameños sigue abierto. CK Hutchison aseguró que no se concretará ningún acuerdo sin la aprobación de todos los reguladores involucrados, incluidos los de China.
Mientras tanto, actores globales como CMA CGM buscan ocupar espacios estratégicos en un tablero logístico cada vez más marcado por la competencia entre potencias.
