Cierre temporal de Punta Culebra y Barro Colorado por paro del gobierno de EU
La suspensión de operaciones de museos y parques nacionales en los Estados Unidos a raíz del cierre parcial del gobierno también se ha hecho sentir en Panamá, donde las sedes del Smithsonian Institution operadas por el Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) han quedado temporalmente cerradas.
Entre ellas están el Centro Natural Punta Culebra, ubicado en la Calzada de Amador, y la estación de campo en la Isla Barro Colorado en el lago Gatún. En el sitio web del centro de Punta Culebra se indica que “debido al cierre del gobierno de los Estados Unidos, actualmente estamos cerrados temporalmente”.
Los centros dependen del financiamiento federal estadounidense, y al no haberse aprobado el presupuesto para el nuevo año fiscal, las agencias federales aplican un plan de reducción de operaciones que obliga a suspender actividades consideradas “no esenciales”.
Esta situación explica por qué centros fuera de EE.UU., como los del STRI en Panamá, también se ven afectados. En concreto, el cierre del gobierno de EE.UU. inició el 1 de octubre de 2025 al no aprobarse el paquete de gasto general para el año fiscal 2026, lo que generó una “lapse of appropriation” (ausencia de asignación) y obligó a muchas agencias a cesar operaciones no esenciales.
¿Qué implica este cierre para los centros del Smithsonian en Panamá?
Primero, que los visitantes planificados deberán reprogramar o cancelar sus recorridos al Centro Natural Punta Culebra, que ofrece exhibiciones interactivas de fauna marina, senderos de bosque seco y programas escolares.
Segundo, en la estación de la isla Barro Colorado —una de las reservas tropicales más estudiadas del mundo— también se restringen visitas diarias, lo que impacta tanto al público general como a los grupos escolares y de investigación.
Tercero, a nivel científico, la suspensión afecta labores de divulgación, visitas guiadas y en algunos casos, investigación colaborativa que dependía del financiamiento estadounidense.
Este escenario también abre una reflexión acerca del vínculo internacional de instituciones científicas estadounidenses y su dependencia de los presupuestos federales, lo que evidencia que los efectos del cierre del gobierno estadounidense pueden trascender sus fronteras.
Para Panamá, supone una interrupción temporal de espacios de educación ambiental y turismo científico que además generan valor para la ciudad de Panamá y la región. Mientras tanto, el STRI señala que se mantendrá informando a través de sus canales oficiales la reapertura de los centros.
