First Quantum reduce producción de níquel ante caída en los precios
La empresa canadiense First Quantum informó sobre la reducción de la producción de níquel en el proyecto Raventhorpe en Australia, debido a la actual disminución en la demanda de este mineral. La empresa señaló que este recorte implicará una reducción del 30% en la fuerza laboral.
El uso del níquel ha experimentado un aumento en los últimos años, especialmente en el sector tecnológico y automotriz, destacándose en la fabricación de baterías para autos eléctricos. Sin embargo, el incremento en la oferta mundial de las mineras, en respuesta a la creciente demanda, ha generado excedentes significativos. Las perspectivas para el 2024 no son alentadoras, especialmente en China, el principal consumidor de níquel.
Los precios del níquel han experimentado una caída del 43% desde enero de 2023, resultado de una combinación de una oferta elevada y una baja demanda del metal. Actualmente, su cotización se sitúa en 16,460 dólares por tonelada métrica.
Según la agencia de noticias Reuters, la mina Raventhorpe en Australia, propiedad conjunta de First Quantum y POSCO de Corea del Sur, generó ingresos por 279 millones de dólares y registró una pérdida operativa de 66 millones de dólares en los nueve meses que finalizaron el 30 de septiembre de 2023. Durante el tercer cuarto, la compañía procesó 5,490 toneladas de mineral de níquel.
Bloomberg informó que representantes de First Quantum indicaron que el nuevo modelo operativo permitiría que la planta continúe produciendo y exportando níquel a partir de sus reservas. Además, señalaron que la empresa podría reanudar las actividades mineras cuando los precios mejoren.
La disminución en la producción de níquel complica aún más la situación de First Quantum, agravada por el cierre de la mina Cobre Panamá. La Corte Suprema de Justicia declaró inconstitucional el contrato firmado entre la filial de la minera canadiense, Minera Panamá, y el Estado panameño. Cobre Panamá contribuía con más del 40% de los ingresos de First Quantum.
Mañana, Minera Panamá deberá entregar al Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) un borrador del plan que la empresa ejecutaría para el cuidado y mantenimiento del proyecto. La semana pasada, una comisión interinstitucional liderada por el MICI llevó a cabo una inspección en la mina ubicada en Donoso y Omar Torrijos, provincia de Colón, para verificar el estado del proyecto, que según las autoridades panameñas, está 100% detenido en lo relacionado con las operaciones comerciales.
