Canal regresaría a 36 tránsitos diarios para final de año
El Canal de Panamá (ACP) podría regresar a 36 tránsitos diarios para finales de año, de mantenerse las proyecciones de lluvias que se han realizado para el segundo semestre del año. La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos y el Instituto de Meteorología e Hidrología de Panamá han indicado que existe una alta probabilidad de que durante el tercer trimestre de 2024 se registre el fenómeno de La Niña, que se caracteriza por un incremento considerable de las precipitaciones en la vertiente del Pacífico.
Con estas proyecciones, la subadministradora de la ACP, Ilya Espino de Marotta, dijo en el programa de radio Infoeconomía que todo indica que antes de septiembre la temporada de lluvia en Panamá será regular, lo que permitirá recuperar los niveles de los lagos y poder incrementar los tránsitos. Actualmente se registran 27 tránsitos diarios en el Canal, y se espera aumentar a 30 buques y posteriormente a 32 y 34, hasta lograr los 36 quizás para finales de 2024.
Este es el número de tránsitos diarios que registraba el Canal antes de verse en la necesidad de reducir por primera vez el número de tránsitos debido a la disminución de los niveles de los lagos. Históricamente, la vía acuática había recurrido a restricciones de calado, pero el 2023 fue uno de los años más secos que ha enfrentado el Canal desde que comenzó operaciones.
La reducción en el número de tránsitos que aplica el Canal desde mediados de 2023 se ha traducido en menos ingresos para la vía acuática. En el primer trimestre del año fiscal 2023-2024, que inició en octubre pasado, los ingresos por peaje disminuyeron en 100 millones de dólares en comparación con el mismo periodo del año anterior.
Marotta explicó que el Canal continúa con sus proyectos para incrementar la disponibilidad de agua dulce para el consumo humano y para las operaciones de la vía, al tiempo que siguen esperando la respuesta del Gobierno para aumentar la cuenca hidrográfica con la incorporación del río Indio.
Carbono neutral:
Durante la entrevista, la subadministradora de la ACP, quien recientemente también fue designada como primera oficial de sostenibilidad del Canal, comentó que la meta es que para el año 2050, la vía acuática alcance la categoría de carbono neutral. Señaló que ya se realizan los estudios para definir las métricas y metas que se establecerán para ir reduciendo la huella de las operaciones de la vía acuática.
Adelantó que en septiembre de este año deben llegar los primeros remolcadores híbridos que operarán con electricidad y biocombustible. En total, serán 20 nuevos remolcadores que adquirirá el Canal para apoyar sus operaciones. Igualmente, la ACP incrementará el uso de energía solar en sus edificios y se tiene contemplado construir una central eléctrica que utilice energía solar, entre otros cambios internos que permitirán reducir las emisiones.
