Wanda evita que 440 mil kilos de basura lleguen al mar
Más de 440 mil kilos de basura han sido recolectados en tres años por la rueda hidráulica Wanda Díaz en el río Juan Díaz, evitando que estos desechos lleguen a la Bahía de Panamá.
La cifra equivale al peso de 65 buses “diablos rojos” y marca un hito en la lucha contra la contaminación de los ríos urbanos en el país.
Wanda, instalada por la organización Marea Verde en 2022, es la primera y única máquina de su tipo en Latinoamérica.
Diseñada en Baltimore por Clearwater Mills, hermana de la reconocida Mr. Trash Wheel, funciona con energía solar y la fuerza de la corriente del río. Su instalación fue posible gracias al apoyo del Benioff Ocean Science Laboratory, la Coca-Cola Foundation y empresas locales, además de ciudadanos que respaldaron la iniciativa.
Plásticos
Gran parte de los desechos recolectados por Wanda son plásticos PET (polietileno tereftalato) y HDPE (polietileno de alta densidad). El PET se utiliza principalmente en botellas y envases de alimentos, mientras que el HDPE se encuentra en envases de productos de limpieza, recipientes rígidos y bolsas plásticas.
Estos materiales, aunque reciclables, suelen terminar en vertederos o ríos debido a su alto consumo y baja tasa de recuperación. Con el tiempo, se fragmentan en microplásticos, pequeñas partículas que contaminan el agua, el suelo y hasta el aire, alcanzando incluso organismos vivos.
El impacto educativo también ha sido clave. La presencia de Wanda inspiró la creación de La Casa de Wanda, el primer centro de educación ambiental en Panamá, que ha recibido a más de 10,000 niños, jóvenes y adultos interesados en aprender sobre la contaminación plástica y la importancia de reducir el uso de desechables.
Desafío
A nivel global, la contaminación por plásticos sigue siendo un desafío creciente. Cada año se producen más de 460 millones de toneladas de plástico, de las cuales solo un 9% se recicla. Entre 19 y 23 millones de toneladas se filtran hacia ríos, lagos y océanos anualmente, y ya se estima que existen entre 75 y 199 millones de toneladas incrustadas en los mares.
Si las tendencias actuales continúan, la producción mundial podría casi triplicarse para 2060, alcanzando alrededor de 884 millones de toneladas para 2050, con un acumulado de más de 4,700 millones de toneladas de plásticos desde el año 2000.
De cara al futuro, Marea Verde trabaja en el proyecto Siete Cuencas, que busca replicar la experiencia del río Juan Díaz en los principales ríos urbanos que desembocan en la Bahía de Panamá: Curundú, Matasnillo, Río Abajo, Matías Hernández, Juan Díaz, Tocumen y Tapia, además del río Cabra. Actualmente, ya operan las barreras de Juan Díaz desde 2022 y de Río Abajo desde junio de 2025.
